Щитовидная железа — важнейший орган эндокринной системы, ее роль - выработка гормонов, которые позволяют поддерживать важнейшие обменные процессы в организме. Железа расположена в области нашей шеи и в норме не видна. Но при определенных нарушениях может наблюдаться ее увеличение или появление узловых образований, которые обозначаются термином зоб. В зависимости от изменения структуры выделяют диффузный, узловой или диффузно-узловой зоб. Определить визуально тип шейного выпячивания можно не всегда, но при пальпации или с помощью УЗИ-исследования врач легко охарактеризует изменение. При диффузном зобе - орган щитовидной железы увеличен в размерах равномерно, при узловом зобе щитовидной железы отмечается одно или несколько узловых образований, при диффузно-узловом - одновременное их сочетание. Лечение диффузно-узлового зоба, как и зобов других видов, проходит под наблюдением у врача-эндокринолога.

Для данного заболевания характерен постоянно повышенный уровень тиреоидных гормонов, что впоследствии приводит к нарушениям в обмене веществ и изменениям в работе некоторых органов и систем. Токсический зоб относят к аутоимунным болезням, и чаще всего он появляется у людей с изначальной предрасположенностью. Спусковым механизмом становятся инфекционные болезни, иногда психические травмы. Организм начинает воспроизводить антитела к клеткам органа и постепенно саморазрушает щитовидную железу.