Хламидиоз - это болезнь, которую вызывают хламидии, микроорганизмы - паразиты, живущие внутри клеток хозяина. Эти организмы - нечто среднее между вирусами и бактериями. В отличие от вирусов, у них есть собственная ДНК, РНК и рибосомальный центр, необходимый для синтеза белковых молекул. По строению клеточной стенки они схожи с грамотрицательными бактериями.

Есть разные типы хламидий: некоторые их них заражают в основном птиц и млекопитающих (Chlamydia pecorum), но у человека пока не были обнаружены, виды, паразитирующие как на человеке, так и на животных (Chlamydophila felis), а есть виды, встречающиеся только у человека (Chlamydia trachomatis, Chlamydia pneumoniae). Проникают хламидии в основном через эпителиальные клетки.

Чаще всего хламидиоз передается половым путем. Наиболее подвержены заболеванию молодые люди, до 30 лет. Частая смена половых партнеров и неиспользование средств механической контрацепции (презервативы) увеличивают риск заражения хламидиями до 80-90% уже после первого полового контакта. Зарегистрированы так же случаи заражения через воду в бассейне.

Клиническое течение инфекции хламидиоза зависит от вида бактерий, заразивших человека. Заражение серотипами L1, L2, L3, приводит к тропической венерической болезни - лимфогранулёма венерическая (паховый лимфогранулематоз). В нашей стране встречается редко и является завозным заболеванием.

Серотипы D, E, F, G, H, I, Y, K являются причиной урогенитальных хламидиозов. Чаще передаются половым путём, реже - через контакт грязным руками со слизистыми глаз.

У новорождённых детей, при инфицировании Chlamydia trachomatis от матери во время родов, на фоне заражения может развиться пневмония.