Жировой гепатоз — это болезнь, при которой клетки печени накапливают избыточный жир. В медицинской практике его также называют стеатозом печени, а в международной терминологии закрепилось название неалкогольной жировой болезни печени (НАЖБП).

Небольшое количество жира в печени — это норма. О стеатозе говорят, когда содержание жира в клетках выше 5–10 % от общей массы органа. Жир накапливается внутри гепатоцитов (клеток печени) и постепенно нарушает их работу. На ранних стадиях орган еще справляется с нагрузкой, поэтому человек долгое время и не чувствует никаких симптомов.

Ключевая особенность стеатоза печени в том, что оно обратимо на ранних стадиях. Если вовремя изменить жизненные привычки и устранить причины, жировые отложения уходят, а функции печени восстанавливаются. Если этого не сделать, жировой гепатоз может прогрессировать: развивается воспаление (стеатогепатит), затем фиброз и в ряде случаев цирроз печени.